Lorsque vous n’avez plus d’eau à la maison, il est important de savoir comment traiter l’eau que vous trouvez à l’extérieur pour la rendre potable.
Une synthèse sur la purification de l’eau est rédigée sous ce lien.
Il existe des kits pour vérifier le PH, la teneur en métaux lourds,… mais aussi des kits pour vérifier les agents pathogènes contenus dans l’eau.
Cette vidéo explique bien ce qu’il convient de faire, pour vérifier si une eau est potable selon les normes françaises et celles de l’OMS.
Contaminants
Les métaux lourds
Les métaux lourds ne posent problème que dans certaines régions. La meilleure façon d’identifier leur présence est par un test de laboratoire de l’eau ou en parlant avec le service santé de votre région. À moins que vous ne soyez en aval de sentiers miniers ou d’une usine, le problème affectera probablement l’ensemble de la région. Il est peu probable que les métaux lourds soient présents à des niveaux suffisants pour causer des problèmes d’utilisation à court terme.
Turbidité
La turbidité fait référence aux solides en suspension, comme par exemple l’eau boueuse. La turbidité est indésirable pour 3 raisons:
1) considérations esthétiques
2) les solides peuvent contenir des métaux lourds, des agents pathogènes ou d’autres contaminants,
3) la turbidité diminue l’efficacité des techniques de traitement de l’eau en protégeant les agents pathogènes des dommages chimiques ou thermiques, ou dans le cas du traitement UV, en absorbant la lumière UV elle-même.
Composés organiques
L’eau peut être contaminée par un certain nombre de composés organiques tels que le chloroforme, l’essence, les pesticides et les herbicides. Ces contaminants doivent être identifiés dans un test de laboratoire. Il est peu probable que les eaux souterraines deviennent soudainement contaminées à moins qu’une quantité de produits chimiques ne soit autorisée à pénétrer dans un puits ou à pénétrer dans l’aquifère. Une exception est lorsque l’aquifère est situé dans le calcaire. Non seulement l’eau coulera plus rapidement à travers le calcaire, mais la roche est susceptible de former des canaux verticaux ou des dolines qui permettront rapidement la contamination par les eaux de surface. Les eaux de surface peuvent présenter de grandes variations des niveaux chimiques en raison des différences de précipitations, des cultures saisonnières et des niveaux d’effluents industriels.
Agents pathogènes
Protozoaires
Les kystes de protozoaires sont les plus grands agents pathogènes de l’eau potable et sont responsables de nombreux cas de maladies d’origine hydrique aux États-Unis. Les kystes de protozoaires vont de 2 à 15 μm (un micron équivaut à un millionième de mètre), mais peuvent se faufiler à travers des ouvertures plus petites. Afin d’assurer la filtration des kystes, des filtres avec des pores de 1 μm ou moins doivent être utilisés. Les deux protozoaires pathogènes les plus courants sont Giardia lamblia (Giardia) et Cryptosporidium (Crypto). Les deux organismes ont causé de nombreux décès ces dernières années aux États-Unis, les décès survenant chez les jeunes et les personnes âgées, et chez les malades et immunodéprimés. Nombreux de ces décès étaient le résultat de plus d’une de ces conditions. Aucune des deux maladies n’est susceptible d’être mortelle pour un adulte en bonne santé, même si elle n’est pas traitée. Par exemple, à Milwaukee en avril 1993, sur 400 000 personnes ayant reçu un diagnostic de Crypto, seuls 54 décès étaient liés à l’épidémie, dont 84% étaient des patients atteints du sida. En dehors des États-Unis et d’autres pays développés, les protozoaires sont responsables de nombreux cas de dysenterie amibienne, mais jusqu’à présent, cela n’a pas posé de problème aux États-Unis, en raison d’un meilleur traitement des eaux usées. Cela pourrait changer pendant une situation de survie. Des tests ont trouvé Giardia et / ou Crypto dans 5% des puits verticaux et 26% des sources aux États-Unis.
Les bactéries
Les bactéries sont plus petites que les protozoaires et sont responsables de nombreuses maladies telles que la fièvre typhoïde, le choléra, la diarrhée et la dysenterie. La taille des bactéries pathogènes varie de 0,2 à 0,6 μm et un filtre de 0,2 μm est nécessaire pour éviter la transmission. La contamination des approvisionnements en eau par des bactéries est responsable des épidémies de choléra qui ravagent de temps en temps les pays sous-développés. Même aux États-Unis, E. coli contamine fréquemment les approvisionnements en eau. Heureusement, E. coli est relativement inoffensif en ce qui concerne les agents pathogènes, et le problème n’est pas tant lié à la présence d’E. Coli, mais à la crainte que d’autres bactéries aient également contaminé l’eau. Néanmoins, la déshydratation due à la diarrhée causée par E. coli a entraîné des décès.
Les virus
Les virus sont le deuxième agent pathogène le plus problématique, derrière les protozoaires. Comme pour les protozoaires, la plupart des maladies virales d’origine hydrique ne présentent pas de danger mortel pour un adulte en bonne santé. Les virus pathogènes d’origine hydrique varient en taille de 0,020 à 0,030 μm et sont trop petits pour être filtrés par un filtre mécanique classique en céramique typiquement de porosité 0.2 µm. Ceci dit, il existe en 2021 des filtres avec une porosité de 0.02µm. Tous les virus entériques d’origine hydrique affectant les humains se produisent uniquement chez les humains, les déchets animaux ne présentent donc pas beaucoup de menace virale. À l’heure actuelle, les virus ne présentent pas de risque majeur pour les personnes qui boivent de l’eau de surface aux États-Unis, mais cela pourrait changer dans une situation de survie à mesure que le niveau d’assainissement humain est réduit.